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Pensando a Bologna, viene subito alla mente quello che è fra i suoi monumenti forse il più caratteristico: i portici, che si snodano lungo tutte le vie , soprattutto nella città vecchia. Bologna vanta due importantissimi primati legati ai portici: con i suoi 45 km di logge è la città più porticata del mondo. In più anche il portico più lungo del mondo, quello di San Luca (4 km, 666 arcate), è a Bologna. Nonostante già i Romani li utilizzassero, i portici come li conosciamo noi ora hanno fatto la loro comparsa a partire dall‟XI secolo, quando lo Studio Bolognese (primo nucleo dell‟università odierna) cominciò ad attirare studenti da varie parti d‟Europa. C‟era infatti bisogno di nuovi alloggi, e, per ricavarli, ci si accorse presto che bisognava allargarsi, oltre che in lunghezza, anche in altezza. Per dare poi maggiore stabilità all‟edificio, i piani superiori erano leggermente più larghi del piano terra, questo anche per utilizzare il maggior spazio possibile, e venivano sorretti da pilastri in legno prima, in mattoni poi. Risultato: lo abbiamo ogni giorno davanti agli occhi!

La fontana del Nettuno, in bolognese Al Zigànt, il gigante, è una delle fontane più belle di Bologna. La statua fu promossa dal Cardinale Legato di Bologna Carlo Borromeo, il quale volle risistemare l'area di Piazza Maggiore, con l'aiuto del vescovo Pier Donato Cesi. Avrebbe voluto simboleggiare il felice governo del neo eletto papa, e zio materno di Borromeo, Pio IV. L'opera fu progettata dall'architetto e pittore palermitano Tommaso Laureti nel 1563 e fu sormontata dalla imponente statua in bronzo del dio Nettuno dello scultore fiammingo manierista Jean de Boulogne da Douai, detto il Giambologna. Per la costruzione della fontana (terminata nel 1565) fu abbattuto un intero isolato e la spesa fu ripartita tra le case e le botteghe adiacenti. L'alimentazione idrica della fontana avvenne con la costruzione dell'opera di captazione dei bagni di Mario (cisterna sotterranea con decori rinascimentali, oggi assai deteriorati) e potenziata ristrutturando l'antica fonte Remonda (che è ancora funzionante e si trova sotto il convento di San Michele in Bosco), convogliando le sue acque verso la piazza. Durante le due guerre mondiali, Al Zigànt è stato smontato e messo al sicuro negli scantinati di palazzo d‟Accursio per poterlo proteggere dai bombardamenti.

Via del Pratello è forse la via più animata della città. Ogni sera si ritrovano qui centinaia di persone che si vogliono divertire. I locali son aperti tutta la notte. Dappertutto si respira un gusto per la bella vita e il godimento mangereccio tutto bolognese. Via del Pratello non è però frequentata solo da ragazzi con bottiglie in mano, drogati, tabagisti o comunque gente poco attendibile. Il suo bellissimo pavimento di ciottoli medievale è infatti calpestato ogni giorno anche da famiglie o da gente che vuole comunque solo divertirsi in santa pace senza essere per questo drogata o alcolista.
I suoi locali sono storici, e fanno ormai parte della storia metropolitana, come la trattoria da Fantoni o la vetreria di Lipparini. Ma c‟è anche un rovescio della medaglia. Infatti, se si passa di lì alla mattina molto presto o alla sera tardissimo, è piena di cartacce e bottiglie abbandonate. In più , in questa fascia oraria, si possono trovare veramente persone poco raccomandabili. Oltre a questo, che comunque dura solo poche ore, c‟è da pensare alla povera gente che tutte le sere si deve subire il rumore di questa bella-brutta via del Pratello.

Alcuni, per loro fortuna, sono saliti in cima al campanile della Cattedrale di San Pietro. Alcuni di questi avranno anche notato una stranezza evidente. La pianta del campanile è quadrata, tuttavia quando si sale, la tromba delle scale non è, come di norma, vuota, ma presenta un muro di forma circolare in mattoni leggermente bruciacchiati. Questo muro circolare segue il corpo del campanile stesso per buona parte di questo, fino a che le prime bifore rompono la piatta monotonia del muro di mattone e marmo esterno. Il muro misterioso presenta inoltre alcune aperture lungo il suo corso, che si affacciano su una grande apertura all‟interno del campanile stesso. Il mistero è presto svelato con un‟occhiata alle cronache della Cattedrale: nel 1227, un terribile incendio devasta la chiesa. Il corpo della Cattedrale fu ristrutturato in breve e risultò per la maggior parte intatto, ma il campanile andava riedificato. Constatando l‟impossibilità di demolirlo definitivamente, fu inglobato nella nuova costruzione romanica. Tra il vecchio campanile e il nuovo fu lasciata tuttavia un‟intercapedine nella quale furono poste le scale. Così salendo si può vedere la parete esterna del vecchio edificio. Questo l‟ha in qualche modo però preservato per il futuro. Infatti nel „600 la Cattedrale è stata quasi totalmente rifatta di sana pianta, e ci rimane ben poco della chiesa originaria.

A metà del „300, nell‟area dell‟attuale cimitero, fu edificato il convento della Certosa di San Girolamo di Casara. Già in precedenza, in epoca etrusca, la zona era stata edificata da quel popolo e adibita a necropoli, come testimonia il ritrovamento di 417 tombe tra il 1869 e il 1871. Grazie a quei ritrovamenti, nel 1881 verrà dato il via alla raccolta per la costruzione del Museo Civico Archeologico. Nel 1797 viene soppressa la funzione religiosa dell‟edificio. L‟edificio era ed è uno splendido esempio di architettura religiosa con opere che spaziavano da tardo „300 fino al neoclassicismo; in più, la sua posizione privilegiata, ai piedi del Colle della Guardia, ne fecero il luogo ideale per la sepoltura dei membri delle grandi casate nobili e agiate della città, che infatti cominciavano in quegli anni a costruire le loro tombe di famiglia. In breve tempo, con la sepoltura fra l‟altro di alcune grandi personalità cittadine, divenne meta di letterati e artisti del calibro di Byron, Dickens, Mommsen e Stendhal. Nel 1800, data la sua posizione, esterna al centro abitato e al fatto di essere ben servita dal punto di vista idrico, fu adibita a cimitero cittadino. È stata ampliata più volte nel corso della sua storia. Tra i più importanti ampliamenti ricordiamo il sacrario ai caduti della Grande Guerra. Da ricordare infine i piccoli spazi acattolici quali il cimitero ebraico. Per informazioni sui monumenti, sulla storia e per un tour virtuale visitate il sito: http://www.certosadibologna.it/.